C反應蛋白的高低和疾病的嚴重程度沒有直接對應關系，所以不能認為C反應蛋白12mg/L很嚴重，或更高便代表疾病更嚴重。C反應蛋白是在機體受到感染或組織損傷時，血漿中急劇上升的急性期反應蛋白，其通過激活補體和加強吞噬細胞的吞噬，而起調理作用，清除入侵機體的病原微生物和損傷、壞死、凋亡的組織細胞，在機體的天然免疫過程中，發揮重要的保護作用。C反應蛋白升高最重要的臨床意義，是對感染有提示作用，特別是細菌感染，會出現C反應蛋白的明顯升高，病毒感染不會出現C反應蛋白升高，或僅輕度升高。因此C反應蛋白升高，也能作為感染的鑒別指標。另外C反應蛋白升高，還可見于風濕免疫系統疾病的活動期，可以用以監測疾病是否處于活動期，比如類風濕性關節炎，C反應蛋白可以明顯升高，而且其高低和臨床癥狀以及治療效果密切相關。此外在重大的應激創傷手術后，也可能會出現C反應蛋白的升高，因為此時患者體內有組織損傷和炎癥存在，會出現急性時相的反應蛋白，從而導致C反應蛋白升高。