腦梗塞多數沒有前兆，部分患者的前兆可能是短暫性腦缺血發作。此類患者存在突發小血管堵塞，在短時間內可通過血液自溶作用，溶開血栓，從而使血管再通，癥狀得以恢復。但部分病人可能會反復發作，甚至某次發作后不恢復，此時則認為過往短暫性腦缺血發作，為腦梗塞的前兆。如果發生短暫性腦缺血的癥狀，即使短時間內可以恢復，但仍需留意有無大血管嚴重狹窄的情況。一旦某次發作后不恢復，病人的癥狀可能會迅速進展，出現嚴重偏癱、失語、構音、吞咽障礙等癥狀，甚至影響患者的意識狀態。因此對于腦梗塞前兆需要加以檢查和治療。但多數腦梗塞患者并沒有所謂的前兆，一旦出現腦梗塞癥狀，如突發性肢體不能活動、說話不清楚等，需及時去醫院急診科進行救治。如果癥狀難以恢復，則需考慮有無溶栓，甚至橋接治療、取栓的可能。