壯陽藥一般指的都是中藥或者是中成藥，西藥一般不被稱為壯陽藥，西藥一般指的就是PDE-5抑制劑。目前國產的PDE-5抑制劑有西地那非和他達拉非，如金戈(枸櫞酸西地那非片)、萬菲(枸櫞酸西地那非片)等都是屬于PDE-5抑制劑。西藥主要是用來擴張陰莖的血管，主要作用在PDE-5酶上，這是一種擴張血管的藥物，可以使得陰莖血管擴張，增加陰莖海綿體內的血供，從而使得陰莖變長、變粗，從而改善勃起的硬度和勃起維持時間來治療陽痿。西藥其實是針對血管發揮作用，并不是補腎壯陽，補腎壯陽的藥物一般都是中藥或者是中成藥，很多人把中成藥誤認為是西藥。中成藥可能會制成片劑、膠囊等跟西藥類似，但是成分其實是中藥制成，所以從本質上還是屬于中醫中藥的范疇，還不屬于西藥。中成藥不像西藥那樣，能夠發揮擴張血管的作用，所以中藥或者中成藥主要是起到改善身體癥狀的作用。通過改善身體的癥狀來改善功能，這就是所謂的補腎壯陽，跟西藥的作用原理不一樣，西藥主要是用來擴張血管。