頸部斑塊通常在動脈硬化的基礎上逐漸形成，而動脈硬化是一種全身性疾病，即全身動脈血管都有可能發生，其中較好發部位是頸動脈。因為頸動脈受血流沖擊力較大，尤其是在頸內、頸外動脈分叉的位置，受血流的沖擊力較明顯。所以頸動脈在長期血流沖擊的作用下，血管內皮會產生損傷，繼而造成慢性修復的過程。而損傷部位在慢性修復時，硬化斑塊、脂質、膽固醇、鈣質在局部沉積，可以形成的硬化斑塊。而在硬化斑塊的形成過程中，動脈血管中膜的平滑肌組織、彈性纖維組織、膠原纖維也會出現增生，造成斑塊形成、血管狹窄。