畸胎瘤是可以發生在顱內、椎管內，以及身體很多其他不同部位的一類腫瘤，這類腫瘤主要源于胚胎的殘余組織。大部分畸胎瘤屬于良性的腫瘤，也有少數畸胎瘤屬于惡性腫瘤。畸胎瘤的良惡性，首先在影像學上能夠做大致的判斷，還有根據定期的檢查結果，如果腫瘤在短時間內出現明顯增大，通常傾向于惡性。畸胎瘤是良性腫瘤或惡性畸胎瘤，最終的診斷標準應該根據切除病變的標本，進行病理學檢測，才能最終判斷腫瘤的良惡性。在沒有獲得病理診斷之前，一般良性畸胎瘤，在很長時間內保持相對穩定，體積增大比較緩慢，同時良性畸胎瘤對周圍的正常結構會產生推移、擠壓效應，而不會侵犯周圍臨近結構。如果畸胎瘤在較短時間內，引起明顯的癥狀和增大，同時對周圍臨近的結構有侵犯的影像學表現，則提示該畸胎瘤可能是惡性畸胎瘤。