乙型肝炎病毒主要傳播途徑是通過血液或體液接觸傳播，血液傳播最常見的途徑是輸血或者母嬰傳播，而體液接觸傳播最重要的途徑就是性接觸傳播。因為在性接觸的過程中，生殖道黏膜會發生破損，受感染者一方體內的乙肝病毒可能會隨著破損黏膜滲出，到達健康一方的體內，在血液里面復制，進而到達肝臟，在肝臟里面復制。因為成年人免疫系統比較完備，有90%的成年人急性感染乙肝病毒后，會形成急性乙型肝炎。隨著乙型肝炎好轉，大多數病毒可以清除，但是少部分病人的病毒清除不掉，最后形成慢性化。