腹外疝的定義是腹腔內臟器通過先天或者后天形成的腹壁缺損到達腹腔以外。疝往往由三大部分組成，即疝環、疝內容物和疝外被蓋，腹外疝往往發生于嬰幼兒和老年人。嬰幼兒是由于先天性缺損形成的疝，經常表現為腹股溝斜疝，嬰幼兒發生腹股溝斜疝的原因是睪丸在下降過程中形成的鞘狀突未閉合。 老年人是由于各種原因引起腹壓增加，比如大量腹水、慢性咳嗽、長期便秘以及腹壁的肌層薄弱、膠原蛋白流失等所致，多表現為腹股溝疝；還有其它的比如臍疝、白線疝、腰疝等相關各類腹壁疝。