血常規反映貧血的指標主要是血紅蛋白定量。按照世界衛生組織的要求，平原地帶的男性和女性血紅蛋白低于參考值，都可以定義為貧血。診斷貧血看血紅蛋白定量就可以，但是我們可以從血常規得到更多的信息來反映貧血可能的原因，如平均紅細胞體積、血紅蛋白濃度等指標，就基本可以把貧血分成正常細胞貧血、大細胞貧血和小細胞貧血。小細胞貧血，臨床上常見的原因就是缺鐵性貧血和地中海貧血，所以單憑血常規的結果，就可以大概知道病人的貧血診斷方向；大細胞貧血，更常見的原因是巨幼細胞貧血、骨髓增生異常綜合征、溶血性貧血這一類疾病；正常細胞貧血，如果平均紅細胞體積正常，這一類疾病更多的見于血液的腫瘤性疾病，或再生障礙性貧血。