正常情況下在人體上摸不到腫大的肝臟，因為肝臟前面有肋弓在保護，而且肝臟是縮在肋弓上的；但是特殊人群，比如患者較瘦，在腹部可以摸得到的，因腹部柔軟，可以通過軟的腹壁來摸到肝臟下緣。一般瘦人超過肋弓1cm以內也算正常，如果是矮胖型的患者，摸不到是正常的。 有些人群，比如其較瘦而且身高較高，這類人容易摸到肝臟，且其容易出現肝臟下移，所以其標準會適當放寬，但也不應超過3cm，即從肋緣到肋弓在3cm以內。最低標準在劍突下有一條正中線，這條線不應超過5cm，為正常肝臟，如果超過這個范圍，摸到肝臟都稱為肝臟腫大。