發燒是指發熱，人體體溫38℃算發熱，以口腔溫度為標準，超出37.3℃就是發熱。根據體溫的高低，可以將發熱分為37.3-38℃是低熱，38.1-39℃是中等程度熱，39.1-41℃是高熱，而41℃以上就是超高熱。正常人體溫相對恒定，通過大腦和丘腦下部的體溫調節中樞進行調節，使產熱和散熱保持動態平衡。在正常生理狀態下，體溫升高時，機體通過減少產熱和增加散熱，維持體溫相對恒定。反之體溫下降時，則產熱增加而散熱減少，使體溫維持在正常水平。正常體溫不是具體的溫度點，而是溫度范圍。機體深部的體溫較為恒定和均勻，稱為深部溫度。而體表的溫度受多種因素影響，變化和差異比較大，稱為表層溫度。臨床上的體溫通常指的是深部溫度，一般以口腔、直腸和腋窩的體溫作為代表，其中直腸體溫最接近深部體溫。對于正常值，口腔舌下溫度一般在36.3-37.2℃，直腸溫度是36.5-37.7℃，而腋下溫度在36-37℃。