根據內科學或診斷學，當男性血紅蛋白濃度低于120g/L，女性血紅蛋白濃度低于110g/L，即可診斷貧血。但WHO定制的診斷標準為，男性血紅蛋白濃度低于130g/L，女性血紅蛋白濃度低于120g/L，孕婦血紅蛋白濃度低于110g/L，即可診斷為貧血。貧血是指單位體積內，紅細胞或血紅蛋白的濃度下降。紅細胞的作用是攜帶氧，當單位體積內紅細胞濃度下降，意味著沒有足夠的紅細胞或血紅蛋白運輸、攜帶氧，機體缺氧將引起機體的一系列癥狀。機體的新陳代謝均需要氧氣參與，若沒有足夠的氧，機體的功能將受到影響。比如貧血可以導致機體活動耐力的下降，也會出現消化系統的納差、消化不良，甚至大便習慣的改變等癥狀。女性在貧血嚴重時，甚至出現閉經。確診貧血后，最主要的是找到貧血的原因，積極治療原發病，才能徹底改善貧血引起的癥狀。