肺炎患者住院時間為7-14天不等，如果屬于復雜性肺炎，可能治療時間更長，可能持續3-4周。經典大葉性肺炎且沒有免疫力缺陷的成年人，抗感染病程通常在5-7天，即經典大葉性肺炎使用規范的抗生素治療，治療5-7天后，肺內大部分感染致病菌可被殺滅，此時可考慮出院。但肺炎內細菌被殺死，并不代表著疾病已經痊愈，肺炎因細菌刺激后，導致肺泡內大量滲出液滲出，出現肺實變炎癥。人體重新吸收過程中需要一定時間，可能需要抗感染后加2周甚至更長時間，醫學稱為影像落后于臨床。某些肺炎鏈球菌感染以外的其他炎癥，治療時間可能需要更長，如革蘭氏陰性桿菌感染的肺炎或有基礎性疾病老年患者，包括糖尿病、免疫方面疾病或使用免疫抑制劑者，肺炎吸收明顯較慢，抗感染過程應適當延長，通常需2周。極個別情況下，人體免疫力較差且細菌耐藥，又屬于多種菌群混雜感染，治療時間需延長。