肝功能異常可以分為兩方面，即肝細胞受損與肝臟合成功能不良。肝細胞受損主要是由于各種原因，如嗜肝病毒感染、乙型病毒肝炎、丙型病毒肝炎或藥物、毒物損傷肝細胞而出現轉氨酶升高或膽管酶升高伴有膽紅素升高等。此類患者會存在右上腹部不適，同時伴有食欲下降、惡心、厭油膩，甚至出現嘔吐癥狀。實驗室檢查可以發現各種肝酶升高。 第二種情況是肝臟合成功能下降，肝臟功能主要是對白蛋白和各種凝血因子進行合成。如果白蛋白合成能力下降，體內白蛋白含量減少會造成血管內膠體滲透壓下降，導致血液中水分外滲，會出現腹腔積液、胸腔積液及雙下肢水腫等。凝血因子合成能力下降會造成體表或內臟黏膜出血。