如果成人出現咳嗽癥狀時需要到醫院呼吸科就診，因咳嗽主要為呼吸系統疾病引起，包括上呼吸道感染、氣管疾病、支氣管疾病以及肺臟疾病。如果由呼吸科醫生明確癥狀發生原因為胃食管反流，可將患者轉診到消化科進行診斷和治療。若由呼吸科醫生判斷咳嗽為上氣道咳嗽綜合征所引起，則患者可轉診到耳鼻喉科進行確診和治療。部分醫院呼吸科名稱并非為呼吸科，而為呼吸與危重癥醫學科，但兩個科室診斷疾病類型一致，到兩個科室就診均可。通常到醫院就診后，醫生常會給患者進行胸部影像學檢查，包括胸片或胸部CT，因需通過胸部影像學檢查是否正常進行鑒別診斷。