食管癌與其它惡性腫瘤相同，既然是惡性腫瘤，理論上所有患者都可能存在復發或轉移的情況，但因為現在的技術比多年前有很大提高，現在手術的五年生存率已經提高到40%甚至50%，將近一半的患者能夠獲得長期生存。 這部分患者能活到五年以上的時間，甚至終生都不發生轉移和復發，基本上達到了治愈目標。但畢竟是不到一半的人群，所以一半多的人群會在2-4年的時間內發生局部復發或遠處轉移。