痰是咸的不一定是肺癌。痰是咸的一般首先考慮有感染的情況，常見于支氣管炎、慢性阻塞性肺疾病，這種情況比較多。診斷肺癌需要根據患者的病史，以及輔助檢查、體格檢查、影像學檢查等初步判斷，如果發現肺部有占位，或者腫瘤標志物增高，并且有咳嗽、胸痛等癥狀，需要再進一步檢查，以取得病理學的診斷，病理學診斷是診斷肺癌的金標準。如果取病理可以做纖支鏡，或者肺穿刺，如果合并有胸水，可以在胸水里面找癌細胞。此外，可以做基因檢測等。