肺癌腫瘤一般3cm以下分為T1期，而3-5cm分為T2期，5-7cm分為T3期，7cm以上稱為T4期。如果單純從腫瘤的大小來看，并不能區分早、中、晚期，肺癌的早、中、晚期依據TNM分期，還要綜合根據淋巴結的情況，以及是否有遠處轉移。因為部分肺癌腫瘤一般只有1-2cm，T1期的時候如果有遠處淋巴結轉移，或者有遠處器官的轉移，也會歸為晚期即四期。相反部分腫瘤雖然比較大如有5-7cm，從分期上屬于T3期，但是如果沒有淋巴結的轉移或者遠處轉移，僅是屬于中期。所以肺癌腫瘤幾公分分為早、中、晚期并不科學，需要綜合根據肺癌的淋巴結情況以及是否有遠處器官轉移，來綜合判定。但大多數如果肺癌＞5cm，一般發生遠處轉移的機會就相對較大，如果發現5cm以上的肺癌，需要在手術前或治療前做全身的檢查，以排除遠處轉移，明確病理分期。