醫學上的CHF是慢性心功能不全的簡稱，慢性心功能不全有各種各樣的原因，可以導致心臟結構和功能發生異常。會有心肌收縮功能或伴有充盈功能下降，導致心臟射出血液不能夠滿足機體各個組織的需要，則稱為心力衰竭。心力衰竭可見于高血壓性心臟病、冠心病、心肌炎、心肌病、瓣膜病，比如主動脈反流、主動脈瓣狹窄，還見于大動脈疾病、心律失常引起的心動過速的心肌病等。對于慢性心力衰竭，死亡率較高，尤其是發展到后期，死亡率在50%以上，因此治療的最主要目的是避免發展為晚期心衰。