臨床上沒有急性腎炎綜合征的診斷名詞，腎炎綜合征和腎病綜合征相對而言，只是蛋白尿比較少。根據發病的急緩，腎小球腎炎可以表現為急性腎小球腎炎、慢性腎小球腎炎和急進性腎小球腎炎。急性腎炎綜合征很可能是指腎小球腎炎中的急性腎小球腎炎，表現為腎炎綜合征。急性腎小球腎炎發病比較急，通常繼發于急性上呼吸道感染和皮膚感染，出現血尿、蛋白尿、水腫和高血壓。當血尿或蛋白尿比較少，尤其是蛋白尿沒有達到腎病綜合征水平的時候，可以稱為腎炎綜合征。對急性腎小球腎炎進行積極治療，運用抗病原微生物的藥物來進行治療，絕大多數經過積極治療以后，可以恢復到正常范圍之內。只有一小部分遺留尿中微量的白蛋白，以及非均一性紅細胞的存在，從而發展成慢性腎小球腎炎，這類比例并不是很高。所以臨床上，只要出現急性腎小球腎炎的癥狀，經過診斷和積極治療，絕大多數可以恢復到正常范圍之內。