體溫超過38.5℃以上叫高熱。身體發熱分為中低熱和高熱，口腔溫度≥37.3℃，腋下溫度＞37℃為發熱。當體溫在37.3℃或者37℃以上，高限在38.5℃以下，叫中低熱，超過38.5℃以上叫高熱，40℃以上叫做超高熱，這是對發熱的定義。 有高熱的情況下，一般預示感染較重，所以體溫在38.5℃以上，尤其伴隨頭疼、肌肉酸痛，甚至有些人還有意識問題，這種情況下要立即去醫院看病。流感、急性痢疾引起的發熱可以自限，而腦炎或者嚴重的出血熱引起的發熱雖然可以自限，但是病情較重，需要立即到醫院就診。老年人出現腦出血時有時也可表現高熱。所以，在高熱情況下，應盡快到醫院就診。