老年人全身發黃可能是黃疸，鞏膜、尿色偏黃，大便白陶土色，即顏色變淺，具體原因如下：1、溶血：觀察尿色是否為陣發性睡眠性血紅蛋白尿，夜間較濃且早上逐漸變淺，傍晚較淡。同時夜間周而復始，發生溶血時尿液呈黃偏暗，以非結合膽紅素增高為主，結合膽紅素增高為輔；2、肝細胞性黃疸：肝功能出現問題，患者厭油膩飲食；3、梗阻性黃疸：出現右上腹疼痛、脹滿、發熱、惡心、嘔吐等，若完全梗阻，大便顏色變淺，出現鮮黃，如橘子黃色。患者進行血生化檢查，以結合膽紅素增高為主，同時配合肝臟影像學、膽道B超影像學等檢查明確。