脊髓蛛網膜炎是蛛網膜的慢性炎癥過程，指某種病因作用下使蛛網膜逐漸增厚，與脊髓、脊神經根粘連引起脊髓和神經根損害，或者形成囊腫阻塞髓腔，影響脊髓血液循環，導致功能障礙。一般是慢性起病，也可以是急性起病，根據受累部位不同，可以表現為單發或者多發的神經根痛，節段性或斑片狀的感覺障礙，或者不對稱的單癱或者截癱、四肢癱。在發病之前患者可能存在感染、發熱、椎管內手術、穿刺給藥病史，這種癥狀可以自行緩解，或者反復發作、加重。一般在胸腹部出現脊髓蛛網膜炎，表現為腹部束帶樣的疼痛癥狀。