目前對肺癌發病原因還不很清楚，內因目前與基因類型有關，惡性腫瘤有家族遺傳性，甚至一個人身上發現多重癌。通常基因情況下，由外因刺激引起，目前對于肺癌，特別鱗癌，最大的危險因素是吸煙。吸煙支數超過400支/年，肺癌發病率是正常人的十幾倍。其它外因包括精神狀態抑郁、特殊感染、環境因素，特別化工類化學物質，都是造成肺癌外因。 預防來講，內因方面無法預防，最新的研究基本處于初步階段，即基因治療，難度比較大，篩查腫瘤性基因，通過基因治療替代，目前在研究過程中，還沒有應用于臨床。預防主要是外因，包括吸煙者戒煙，保持心情開朗，環境因素盡量避免吸入粉塵或化學物質，特別在特殊環境工作情況下，最好佩戴口罩，防止進一步吸入。