最好在未開始性生活之前的青春期就接種疫苗，這樣可能效果最佳，但這并不意味著一旦開始性生活后再接種疫苗就毫無效果。如果在沒有病毒存在的情況下已經產生了抗體，病毒很難進入體內，患上宮頸癌的機會就會大大降低。如果已經開始了性生活，可能已經有一些病毒侵入體內，這時再接種疫苗，有時疫苗的效果可能不夠強大。因此，研究發現，如果在開始性生活后接種疫苗，最終患宮頸癌前病變的比例會高于從未有過性生活的女孩接種疫苗的情況。因此，最好的做法是在未開始性生活之前接種疫苗。但是如果已經開始了性生活，仍然可以接種疫苗，因為仍然會有效，只是預防效力可能會稍微降低。