心肌炎癥狀取決于病灶廣泛程度以及發生部位，心肌炎發生早期通常有前驅感染癥狀，而前驅感染大部分為病毒感染。大部分病毒性心肌炎因柯薩奇病毒、細小病毒、人類皰疹病毒等引起，所以在發病前1-3周會出現發熱、疲乏無力、關節酸痛，及惡心、嘔吐等消化道癥狀，上述癥狀在醫學上稱作前驅癥狀。 在臨床上，大部分人可以沒有癥狀，少部分人在活動后可出現心慌、輕度胸悶，甚至胸痛癥狀。心慌癥狀在臨床上非常重要，醫生可以通過心慌判斷患者是否出現相應心律失常。如臨床上出現室性心動過速、室顫及頻發多元性室性早搏，提示患者病毒性心肌炎已發展到較特別階段。 另外，有一部分患者病情發展過程非常迅速，在短時間內即可出現休克狀態，血壓低于90/60mmHg，甚至因此發生一些短暫腦缺血癥狀，又叫阿-斯綜合征，則提示病情進展很快，病情較重，在短時間內就可出現四肢濕冷，甚至暈厥狀態，以上是心肌炎的表現。