以用水銀溫度計在腋下測量體溫作為診斷標準，通常食燒不會超過38.5℃。食燒有生理性原因和病理性原因，生理性的原因常見于患者進食過多油膩、甜的食物，或容易刺激胃腸道、導致胃酸過度反流的食物，容易出現一定的反酸、燒心、惡心、嘔吐，伴隨輕度發燒癥狀。通常進食過多紅薯或糯米類的炸糕，這些食物不容易吸收和消化，容易造成食燒，但體溫不會超過38.5℃。對于病理因素也會造成食燒，患者出現膽汁反流性胃炎、食管反流，或患者出現胃潰瘍、十二指腸潰瘍、賁門撕裂癥等，也容易造成食燒。但并沒有明顯的細菌感染或菌血癥，因此不會超過38.5℃。