癲癇發作的危害取決于癲癇發作的類型、持續時間、頻率等多種因素。強直陣攣性發作即大發作，一般持續時間小于5分鐘，是自限性發作，單次發作似乎對大腦不會產生多大影響。但是有證據表明，持續大發作可以損傷大腦。復雜部分性發作的持續狀態，也可以造成大腦功能潛在損害。 有些患者在一次發作之后，出現記憶力下降或其它智能障礙，這可能是發作造成腦功能紊亂的暫時效應，也可能是由于應用藥物引起，或者兩者共同作用的結果，這并不意味著大腦受到永久、不可逆損傷。但是反復多次頻繁大發作或復雜部分性發作，對大腦功能損害可能存在著積累效應。這種影響的嚴重程度尚在研究當中，目前研究比較多的是有關智力發育、情感控制等方面。 癲癇發作對患者的生活也會產生一定程度影響。有些癲癇發作很輕，有些癲癇發作只發生在兒童期，隨著年齡增長即使在停用抗癲癇藥物后也不會復發。但是有些癲癇患者即使應用多種藥物也很難控制發作，甚至造成頻繁跌倒、外傷或因持續抽搐而常被送到急診科處理。頻繁發作常使患者日常生活受到限制，如駕車、勞動、體育活動等，也經常傷害患者的自尊心。