全麻的副作用分為多種，最常見的全麻后副作用有循環抑制、有呼吸抑制。但是這些副作用往往都在麻醉蘇醒室內觀察時，等所有的循環抑制和呼吸抑制消除后才能安全出室。患者一般擔心的是全麻藥的其它副作用，比如全麻會不會使人變傻，所謂變傻醫學術語是指認知功能障礙。 所謂認知功能是大腦皮層的高級功能，比如學習、記憶、理解、判斷，多數人認為全麻以后，計算能力差，或者打麻將時沒有以前記得準。據美國一家權威機構現在的資料研究發現，對小孩子單次全麻沒有相關的智力損害，對于老年人，認知功能障礙出現的幾率高。但是大部分在一周或者一個月內恢復，只有1%的病人遺留永久的認知功能障礙。