兒童存在肝炎成年后可以復發。因為慢性乙型肝炎自然發展存在幾個階段，包括免疫耐受期，免疫清除階段，低水平病毒復制階段和再激活階段。 兒童感染乙型肝炎以后，大多數患者都會變成慢性化，很少有患者能清除病毒。此時患者進入免疫耐受階段，此階段患者攜帶大量乙肝病毒，血液中乙肝病毒DNA高水平復制，但不會發病，無肝炎癥狀；成年后隨機體免疫功能完善進入免疫清除階段。機體免疫細胞識別乙肝病毒屬于外來病原體，在免疫清除階段表現出免疫細胞識別感染的病毒肝細胞，清除感染肝細胞以后引起肝臟炎癥壞死，造成轉氨酶升高，引起肝臟疾病多種臨床表現，例如乏力、厭油、惡心等癥。