存在病毒性角膜炎時角膜炎會反復發作，尤其感染單純皰疹病毒角膜炎，經治療將病變控制后，病毒未被完全、徹底消滅，而是潛藏在神經節細胞內，待機體抵抗力降低時會引起角膜炎復發。單純皰疹病毒角膜炎、帶狀皰疹病毒角膜炎以及帶狀水痘皰疹性角膜炎均存在此種特性，均可潛伏于眼睛內，待機體抵抗力下降時出現病毒性角膜炎反復發作。若為細菌角膜炎則基本不會出現感染再復發的情況，除非再次出現新的感染，因此，角膜炎反復發作主要見于病毒感染性角膜炎。