髓母細胞瘤是癌癥的一種，屬于惡性腫瘤，而且是惡性程度很高的一種，是原發中樞神經系統惡性腫瘤里級別最高的一種。髓母細胞瘤多見于兒童，約有1/4病例是兒童。 髓母細胞瘤之所以沒有叫癌而叫瘤，和醫學發展有關系。病理學對于上皮來源的惡性腫瘤叫癌，比如食道上皮來源的惡性腫瘤叫食道癌，肺上皮來源的惡性腫瘤叫食道癌。對于神經、肌肉軟組織來源的惡性腫瘤，不叫癌而叫瘤，例如骨肉瘤。