卡介苗不是終生有效的免疫疫苗，通常卡介苗是在出生之后24小時即可接種，一般在3個月之內接受完成。孩子一般接種一次卡介苗，可以對孩子的免疫具有增強防御的作用。對結核桿菌引起的粟粒性肺結核、結核性腦膜炎等相對而言重癥結核的早期感染，可以起到防御的作用。通常卡介苗可以持續3-4年，之后會逐漸減弱，一般在孩子8-9歲以后，卡介苗的保護作用逐漸的減輕，并不是終生有效。一般而言，卡介苗對于重癥的結核菌感染，尤其是早期孩子的免疫力較為低下時，它會起到比較有效的防御作用。當孩子年齡比較大，特別是成人期，一般而言卡介苗的保護作用比較弱，但是這時成人的抵抗能力也相對比較強，容易感染結核的機會降低。