夾層動脈瘤，對動脈瘤來說是一個病理性的概念。動脈瘤的結構分為內膜層、中膜層和外膜層三層。正常的血管，這三層是完好的。當動脈瘤形成以后，動脈瘤血管壁的中層結構，也就平滑肌層結構會出現破損，形成這種囊狀突起。 夾層動脈瘤就是由于某種病理性的原因，血管的內膜和中膜之間形成了分離。血液由內膜和中膜進入到內膜和中膜層之間的分離間隙中，形成了夾層，血液進入以后會進一步破壞中膜層，甚至破壞內膜層，導致動脈瘤破裂、出血和血栓形成。 夾層動脈瘤相對于普通囊性動脈瘤的風險，在于它不但能造成動脈瘤的出血破裂，還能造成血管內的梗塞。因為一旦夾層形成，血管的內膜層往往也要縮水，失去內膜的血管就會形成血栓。有的時候夾層動脈瘤的早期表現，并不是動脈瘤出血，而是腦梗塞，所以夾層動脈瘤的治療，相對于囊性動脈瘤更加復雜。 對于夾層動脈瘤而言，病人不但面臨著腦出血的風險，還面臨著腦梗塞的風險。治療難度就像獨木橋一樣，兩邊都很艱難，所以夾層動脈瘤的治療，到目前為止，仍是血管病治療上的非常困難的難題。