前置胎盤是指妊娠28周以后，即妊娠晚期，胎盤位置低于胎兒先露部附著在子宮的下段，胎盤的下緣達到或者覆蓋宮頸內口。由于妊娠期隨著胎兒的不斷生長，子宮也在不斷增大，其中子宮的峽部拉長形成子宮下段，牽拉宮頸內口宮頸管逐漸縮短。臨產后規律的宮縮也可使宮頸管變短宮口擴張，而附著于子宮下段及宮頸內口的胎盤部分伸展性能差，使胎盤與子宮下段附著處不斷地發生錯位分離，血竇破裂因而出血。隨著孕周的增加，出血可能會頻繁，出血量也可能會逐漸增多。