休克是身體遭受重大致病因素的侵襲后，由于有效循環血量銳減，以及組織灌流的血管擴張，從而引起的全身性微循環的功能不良、生命的重要器官嚴重障礙的綜合癥候群。這時機體功能常常失去代償，組織缺血、缺氧，神經、體液因子失調，其主要特點是重要臟器組織中的微循環灌流不足、代謝紊亂和全身各器官功能的功能障礙。 休克就是身體對有效循環血量減少的反應，是組織灌流不足引起的代謝和細胞受損的一個病理過程，多種神經和體液炎因子參與休克的發生與發展，所謂有效循環血量是指單位時間內通過心血管系統進行循環的血量，有效循環血量又依賴于充足的血容量、有效的心搏出量和完善的周圍血管張力三個因素，這三個因素出現問題時，都可以出現有效循環血量的急劇下降，從而造成休克，在休克的發生、發展中上述三個因素都相互累及且相互影響。