氣道阻力是臨床常用于判斷呼吸道有無阻力的重要指標。氣道阻力增高意味著患者可能出現支氣管哮喘、慢性支氣管炎或阻塞性肺氣腫等疾病。這些疾病使患者氣道變得狹窄，呼吸也變得困難，氣道阻力增高患者主要癥狀就是喘息。 另外，氣道插管或套管機械通氣管路可能引起氣道阻力增高。氣道阻力增高一般由炎癥導致，可使局部功能受限，引起呼吸困難、喘鳴等癥狀。在治療上，臨床首選氨茶堿類藥物緩解支氣道痙攣，必要時可以聯合氧療。當使患者氣道阻力下降之后，患者呼吸可以逐漸變得通暢起來，心臟功能也會得到一定改善。