乳腺膿腫是乳腺炎癥發展到后期的表現，乳腺膿腫如果自動破開，提示疾病已經進入到成熟階段，這時外科切開引流是最好的時機，但是在乳腺膿腫自動破開之前患者會經歷很長時間的痛苦。因為乳腺膿腫張力較高，患者會有嚴重的局部疼痛。 患者可以在疾病后期用超聲對膿腫進行觀察，如果在觀察的過程中看到膿液的形成已經非常的成熟時，無需等到膿腫破潰以后才做處理，可以早期進行切開。但如果在觀察的過程中膿腫形不成熟，周邊還有壞死組織時，過早進行切開，患者可能還需要進行多次的引流。因此，主動切開引流的效果還是優于膿腫的自行破潰，但是時機還要通過對疾病病程的觀察才能夠進行決定。