肝癌起病隱匿，早期缺乏典型的癥狀。外科手術是治療肝癌的首選方法，但因為肝癌的患者大部分合并肝硬化，或者確診時大部分患者已經達到中晚期。能夠外科手術切除的患者僅有20%-30% ，甚至更低。近些年廣泛應用的局部消融治療創傷小、療效確切，對肝功能影響小，使得部分不適合外科手術和不愿意外科手術的肝癌病人，也可以獲得根治性機會。局部消融治療是借助影像導向技術對腫瘤進行靶向定位，經皮穿刺腫瘤，通過物理和化學的消融原理直接殺滅腫瘤組織，使腫瘤在體內壞死、崩解。主要的消融手段包括射頻消融、微波消融、無水酒精化學消融、冷凍消融、高強度超聲聚焦消融、激光消融、不可逆電穿孔消融。一般消融途徑除介入的經皮途徑外，還有外科腹腔鏡、開放性手術。大多數小肝癌一般都采取介入的皮穿刺消融，具有經濟、方便、微創的特點。但是各種消融手段也有并發癥，一般是出血、感染、氣胸，還有消融不徹底等風險。隨著CT、磁共振、彩超等導向設備的詳盡和消融針的精細化，上述并發癥越來越小，幾乎沒有危害。很多前瞻性的研究證實，＜3cm的單發性肝癌，熱消融和外科手術治療的5年生存期沒有差異。