肋骨外翻是由于嬰兒期維生素D缺乏導致，也稱為佝僂病。佝僂病是小孩容易出現的疾病，由于早產、雙胞胎，或者是前半年、一年之內奶的攝入量不足、輔食添加不夠，或者是母親懷孕期間維生素D補充不足等，這些原因都會導致體內缺乏維生素D，會引起鈣磷代謝異常。在生長發育過程中，骨的成骨不順利、成骨延遲，早期表現就是容易哭鬧、枕后毛發變少，發育過程中出現方顱畸形。同時在肋骨上的表現就是容易在肋骨的7-10肋上出現肋骨串珠，也稱為佝僂病串珠。另外肋骨容易外翻，是因為肋骨成骨不好情況下肋骨較軟，在小兒的腹部比較膨脹，腹部對于肋骨的壓力之下，就會形成外翻畸形。出現外翻畸形說明已經是比較典型的佝僂病，應該在更早期對于佝僂病進行診斷，盡早發現佝僂病癥狀之后，進行治療補充維生素D，能夠避免肋骨出現畸形。肋骨明顯的外翻畸形也稱為雞胸，容易導致呼吸功能受限，可能會影響以后的身體發育。