先兆是指在癲癇發作前的幾秒鐘或幾分鐘之內出現的表現，病人先兆多種多樣。可以是嗅覺、聽覺、視覺的異常，如客觀環境當中并沒有什么特殊的氣味，但是病人可以聞到某種氣味，或聽到某種并不存在的聲音，如汽車剎車的聲音或聽到有人在說話，甚至連說話內容也可以復述出來。或看到某種東西，如電視后面或門的后面有個人站著，有時看到東西會感到害怕，馬上就撲到大人懷中，表現為非常恐懼的表情。 有的表現肢體麻木或有觸電的感覺，也有的人腹部有氣體上升的感覺。還有的當然可以表現為頭疼、頭暈、坐立不安，并且這些表現在癲癇發作后能夠回憶起來的。出現先兆時如果正好做腦電圖，可以發現異常放電，接著可能就出現抽搐的表現，所以判定一個病人是不是有先兆應該是非常重要的，對于判斷癲癇的類型、藥物的選擇，甚至對判斷手術部位都有一定的幫助，出現先兆以后可以讓病人坐下或者躺下，可以避免某些危險。