外敷中藥對椎間盤突出癥一定有效，對于突出是否有效，要看到底是軟髓核突出還是變硬，如果變硬，可能不會有效果。如果單獨影像學有腰椎間盤突出，然后沒有癥狀，用中藥可能不一定有效果。椎體與椎體之間有像彈簧墊樣結構叫椎間盤，椎間盤外周結構叫纖維環，中心叫髓核。髓核其實像果凍一樣，人體之所以能夠做前屈、后仰、側屈活動，是因為椎間盤形狀發生改變。 如果出現纖維環破裂，髓核從纖維環跑到外面，這時可能叫椎間盤突出或者脫出，有癥狀又有突出，通過中藥外敷，局部疼痛可以緩解。如果患者疼痛，比如髓核脫出很大一塊，由于像果凍一樣，通過中藥局部改善微循環，可能加強吸收，部分患者突出椎間盤會有自吸收可能。長期治療加上保養，可能半年甚至一年再去做CT、磁共振，部分患者椎間盤突出程度會減小。