BNP又稱為腦鈉肽，一般是心臟出現某些問題，而自我保護、自我代償的物質。該物質能起到舒張血管、利尿、排鈉等作用，從而保護機體心衰的發作，但是當持續的BNP升高，證明代償不能夠完全的時候，會出現相關癥狀。 臨床上很少存在BNP大于30000pg/ml，BNP一般大于5000pg/ml無法檢測，但是BNP的前體叫NT-proBNP，它可以大于30000pg/ml，它不受外源性腦鈉肽影響，所以這個指標在臨床上可以早期判斷心衰。而BNP高低與心衰不一定呈正比，有心衰的患者的BNP肯定升高，也就是BNP是排除心衰的一個依據；而BNP高不一定心衰，但是如果BNP不高，大多數沒有心衰。