食管癌跟其它惡性腫瘤不一樣，食管癌是消化道疾病，主要癥狀是影響病人進食。如果病變只存在于食管上，不發(fā)生外侵或不遠處轉(zhuǎn)移，其實對病人的生存影響并不大。所以過去都是講食管癌患者是餓死的，因為過去沒有辦法，如果病人不能經(jīng)口進食，則沒有辦法維持病人的營養(yǎng)。 而現(xiàn)在則存在很多的辦法，如取管道做空腸造瘺，或下鼻腸管來維持營養(yǎng)，甚至可以全胃腸外營養(yǎng)，通過靜脈給予營養(yǎng)物質(zhì)。所以即使患者不吃不喝，只要能保證其營養(yǎng)，患者會一直存活。 但這并不是說食管癌不會致命，往往食管癌發(fā)展到后期時，腫瘤會侵及周圍器官。如侵及血管可能造成致命性出血，侵及氣管則可以造成食管氣管瘺，食管氣管瘺可造成肺部嚴重感染，并導(dǎo)致患者死亡。此外還會出現(xiàn)其它臟器轉(zhuǎn)移，如肺轉(zhuǎn)移造成呼吸衰竭、肝臟轉(zhuǎn)移、腹腔轉(zhuǎn)移，甚至發(fā)生腦轉(zhuǎn)移、骨轉(zhuǎn)移，這些疾病往往會危及生命。 而食管癌恰恰是局部生長而極少發(fā)生遠處轉(zhuǎn)移的疾病。與肺癌相比，該病的遠處轉(zhuǎn)移率非常低，所以恰恰能夠有很長一段時間可以進行治療。實際上食管癌大部分患者都能夠得到恰當?shù)幕蚰軌虻玫接行У闹委煛?