新生兒臍炎通俗說就是臍部炎癥，也就是臍帶殘端感染細菌并且進行繁殖引起臍部急性炎癥。引起新生兒臍炎的細菌最常見是金黃色葡萄球菌，其次是大腸桿菌、銅綠假單胞菌或溶血性鏈球菌。在媽媽肚子里面，臍帶是母胎緊密結合的必要結構，它是維持胎兒循環的特殊結構，通過臍帶中的臍血管，胎兒從母親獲得營養物質，并且把自身代謝所產生的廢物通過臍帶傳達給母親，讓媽媽幫助代謝。 在新生兒出生以后，正常體表可以有細菌定植，正常情況下臍帶殘端分泌物培養可能培養出陽性細菌。細菌培養陽性并不一定表明肯定有臍帶炎癥，臍炎首先是有細菌繁殖，另外一個還由于細菌繁殖而引起局部炎癥反應，也就是臍帶殘端以及臍周有皮膚紅腫、膿性滲出，嚴重臍炎可以出現皮下組織壞死，甚至是蜂窩織炎、鄰近器官或者臟器感染，而導致嚴重敗血癥。所以臍帶殘端發生炎癥是新生兒感染最常見的一種途徑，也是進一步發展為新生兒敗血癥或新生兒腦膜炎所常見的感染部位。新生兒發生臍炎要引起重視，強調出生以后臍帶殘端常規消毒，預防感染進展。