急性腎炎患者水腫，通常是從眼瞼肌、顏面部開始，進展比較迅速，迅速波及到全身。這種水腫呈可凹陷性，其主要原因首先是急性腎炎時，腎小球濾過率下降，從而導致水鈉潴留。其次是腎小球濾過率雖然下降，但腎小管的重吸收功能正常，會出現球-管失衡，也會引起水腫發生。此外，在急性腎炎時，抗利尿激素分泌減少，RAAS系統受到抑制，也會導致水鈉潴留，共同造成急性腎炎患者出現水腫。除會出現水腫表現外，還出現血尿、蛋白尿、高血壓的臨床表現，部分患者還會出現腎功能異常，表現為尿素氮、血肌酐升高，還會出現補體下降，以及抗O滴度升高。急性腎小球腎炎多見于兒童，男性多于女性，通常是由于溶血性鏈球菌感染引起，臨床上呈現血尿、蛋白尿、水腫、高血壓、腎功能損害等臨床表現，通常預后較好，經過對癥利尿、降壓治療后，通常在8周左右，均可得到恢復。另一種急性腎炎，稱為急性間質性腎炎，主要是由于藥物，或自身免疫性系統疾病，引起間質損害而發生。通常會有明顯的全身過敏表現，嗜酸性粒細胞增高、皮疹等，隨后發生蛋白尿、血尿和無癥狀性的白細胞尿等，也是急性腎炎的另一種表現形式。