從概念上，乳頭狀瘤主要是上皮來源的一類腫瘤。從病理的特征上，乳頭狀瘤主要是上皮組織高度的增生、鱗狀上皮向外過度地生長，形成了乳頭樣結構。此凸起有可能呈圓形或者橢圓形，形成腫塊，則可以發生在人體的多個組織器官內，比如頭頸部、乳腺，或者甲狀腺相應腺體等。通常情況下，單純指乳頭狀瘤則是良性的腫瘤。如果是影響到功能狀態，通過手術治療，就可以達到去除的目的，當然要區別于乳頭狀瘤。另一個比較常見的疾病就叫乳頭狀癌，二者的區別主要是后者是來源于上皮的惡性腫瘤。針對此惡性疾病，實際上也要根據腫瘤的大小以及分期，來決定后續的惡性程度，以及后續是否影響到生存期，以及治療方式。臨床常見的乳頭狀癌，以甲狀腺的乳頭狀癌為主，發生率非常高，但是此類疾病通常已經列為惡性程度非常低的疾病。對于局部的病變，通過手術，一般可以完全解決問題。