注射一次疫苗生效的時間長短取決于疫苗的種類以及接種者免疫功能的狀況。以流感疫苗為例，一般建議每年注射一次，由于每年流行的流感病毒毒株存在變化，去年接種的疫苗預防的病毒與今年流行的病毒類型不同，無法起到預防的作用。部分疫苗如乙肝疫苗，注射完后使身體產生保護力，持續時間可能是長達幾年，甚至十幾年。乙肝病毒變異不如流感變異頻繁，即便是多年以前接種的疫苗，現在仍然能夠管用。