牙槽膿腫炎癥主要局限于牙槽骨內，由于牙源性齲病未及時治療，引起牙髓炎，當牙髓壞死炎癥得不到控制，進一步發展到根尖周組織，開始為漿液性炎癥，繼續發展引起血供跟不上，突破根尖周膜，在牙槽骨內形成膿腫，被囊壁包裹起來。 膿腫進一步發展突破牙槽骨，在牙槽骨內疼痛較重。患者可能不敢咬合，突破骨膜以后，這時候疼痛就會減輕，一旦黏膜被突破，就是膿腫破潰或經過切開引流后，疼痛明顯得到改善。一般有可能為單顆牙齒牙槽膿腫，也有可能是多顆牙齒膿腫連在一起。涉及到多個牙齒牙槽膿腫會引起全身癥狀，如發熱、食欲減退或頜面部腫脹等。