氣管痙攣就是支氣管平滑肌發生收縮，可以是一過性的，也可以是持續性的。通常見于支氣管高反應性，就是受到一點小刺激，支氣管就發生收縮，提示支氣管里面有炎癥，如一些過敏性炎癥，支氣管哮喘就是典型的高反應性的支氣管。在做手術時，肺受到牽張、刺激，氣道受到刺激，就會發生痙攣。尤其是氣管有一個隆突，這個隆突的部位很敏感，一旦受到刺激，就會引起氣管痙攣。在氣管插管時，也很容易引起氣管痙攣，或者是氣管切開的病人放入套管時，由于套管刺激氣管壁，開始的時候也可以引起氣管痙攣。此外，有些藥物也可以引起支氣管痙攣，一些對迷走神經較興奮的藥物，也可以引起類似哮喘一樣的表現，如心得安(普萘洛爾)、阿司匹林都可以。