水往低處流，膿液也是如此，引流管處于膿腔最低位置，有利于膿液排出。因此通常膿胸引流最佳位置是胸腔的最低位置。臨床上常有一些特殊情況，無法將引流管放在膿腔的最低位，如有胸壁上的肋骨、肩胛骨的影響，或有膈肌的因素等，只需將引流管置入膿腔就即可。由于胸腔內有肺的膨脹、胸廓的擠壓，可將膿液排出，或引流管外接負壓裝置將膿液吸出。 對于有些部位的膿胸放置引流管時要特別注意，如位于心臟旁邊的膿胸，置管時一定要小心，防止損傷心臟；靠近膈肌的膿胸不宜將引流管放得太低，否則容易損傷膈肌或影響患者的呼吸。另外還有一部分膿胸是包裹性膿胸，胸腔內有多處的包裹性積膿，這種情況下即使放置多根引流管，有時患者也很難得到治愈，最好的辦法是在胸腔鏡下行膿胸廓清手術，手術結束時根據膿腔的位置，再擺放合適引流管。